Novedad editorial: Entre cadáveres : una biografía apasionada del doctor Pedro González Velasco (1815-1882)

Autor: Luis Ángel Sánchez Gómez

Resumen

Entre cadáveres comienza ofreciendo alguna luz sobre las cuatro primeras décadas de vida del doctor Velasco, desde su azaroso nacimiento, en una pequeña localidad segoviana, hasta la obtención del grado de doctor, sin olvidar que antes se ordenó fraile, que luego fue soldado y que durante un tiempo tuvo que ganarse la vida como criado. Posteriormente conoceremos cómo se convierte en un famoso y acaudalado cirujano, cómo crece, hasta extremos obsesivos, su afán por la disección cadavérica y el coleccionismo anatómico, y cómo se plasma todo ello en la creación de su primer museo doméstico. El capítulo sexto aborda un muy particular episodio de su biografía, que trasciende la anécdota personal y nos ilustra sobre el momento que viven las ciencias antropológicas en la España de la segunda mitad del siglo xix: la cuestión de la casa, de los cráneos y del cementerio de Zarauz. A continuación, echaremos un rápido vistazo al terrible acontecimiento que marcaría su existencia futura: la trágica muerte de su joven y adorada hija, origen de incontables habladurías y leyendas. El capítulo octavo presenta los contenidos de su segundo museo, y en el siguiente se estudian los avatares políticos y profesionales que se desarrollan desde los momentos previos a la Revolución de 1868 hasta la Restauración borbónica en 1874. La formación del Museo Antropológico se estudia en el capítulo décimo, mientras que el siguiente se centra en la que fue su «pieza» estrella: el esqueleto del «gigante extremeño». Tras conocer las circunstancias de su muerte y las consecuencias patrimoniales que acarrea, repasamos, de forma sumaria, la biografía de su principal colaborador, el doctor Ángel Pulido. El penúltimo capítulo es, al mismo tiempo, una evaluación apasionada y una crítica con pretensiones de objetividad de la vida y la obra de Velasco, donde se destacan tanto sus grandes aportaciones como sus evidentes limitaciones. El libro termina con una reivindicación del Museo Antropológico, su gran obra.

Luis Ángel Sánchez Gómez (Madrid, 1962) es profesor titular de Antropología Cultural en la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad Complutense de Madrid. Ha publicado varios libros y algunas decenas de artículos sobre etnohistoria de Filipinas, antropología del campesinado, historia de las exposiciones coloniales e historia de la antropología. En 2003 apareció su monografía titulada Un imperio en la vitrina : el colonialismo español en el Pacífico y la Exposición de Filipinas de 1887, editada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. En 2013, y también editado por el CSIC, publicó el libro Dominación, fe y espectáculo : las exposiciones misionales y coloniales en la era del imperialismo moderno. Sus últimos trabajos se han centrado en el estudio de las biografías de los gigantes acromegálicos españoles, entre los que destaca el libro El gigante de Altzo : un vasco mítico (aunque muy real) en la Europa del siglo XIX, editado por la Diputación Foral de Gipuzkoa en 2018. Un primer acercamiento, en forma de libro, a la figura de Velasco fue su estudio La niña : tragedia y leyenda de la hija del doctor Velasco (Renacimiento, 2017).

Sumario

Agradecimientos.- Introducción.- Capítulo 1. Porquero antes que fraile.- Capítulo 2. Soldado, criado, estudiante y doctor.- Capítulo 3. La forja de una obsesión.- Capítulo 4. El Museo Anatómico.- Capítulo 5. "El gran disector".- Capítulo 6. La casa, el cementerio y los cráneos de Zarauz.- Capítulo 7. La niña (y la muerte).- Capítulo 8. El Museo Anatómico-Patológico.- Capítulo 9. Represión. Revolución.- Restauración.-Capítulo 10. El Museo Antropológico.- Capítulo 11. El "gigante extremeño".- Capítulo 12. Falllece Velasco, muere el museo.- Capítulo 13. Ángel Pulido, un discípulo providencial.- Capítulo 14. Excéntrico, grandilocuente, acaudalado y "genial".- Capítulo 15. Mucho más que curiosidades morbosas.- Bibliografía.